Il nuovo programma di residenza in fisioterapia per la salute delle donne, lanciato dall'Università della Florida Centrale e dall'Orlando Health, è uno dei soli 22 negli Stati Uniti e tra i pochi in tutto il mondo.
Poiché i problemi di salute femminile, come i disturbi del pavimento pelvico, la riabilitazione oncologica e la gestione della menopausa, stanno guadagnando attenzione a livello mondiale, questo programma rappresenta un punto di riferimento per la formazione clinica specializzata.
Il suo curriculum unico potrebbe fungere da modello per i sistemi sanitari a livello internazionale, promuovendo potenziali collaborazioni nella ricerca, nelle migliori pratiche e nello sviluppo di programmi simili in tutto il mondo per colmare le lacune critiche nell'assistenza sanitaria alle donne.
Un nuovo programma di residenza in salute femminile, lanciato in collaborazione con Orlando Health, sta preparando un maggior numero di fisioterapisti a offrire cure specialistiche in un settore emergente, offrendo ai professionisti formazione avanzata, istruzione e pratica clinica per contribuire a migliorare la salute riproduttiva delle donne durante tutto l'arco della vita.
"C'è sicuramente bisogno di questo", afferma Carey Rothschild, professore associato di clinica e docente presso l'UCF che insegna nel programma e ne ha contribuito allo sviluppo. "L'interesse in quest'area è in crescita e un programma di 12 mesi consente ai neolaureati di ricevere una formazione avanzata per poter trattare e gestire efficacemente pazienti con un'ampia gamma di problematiche".
Il programma di residenza si concentra ampiamente sulla terapia fisica pelvica e ostetrica e offre formazione in oncologia pelvica e mammaria, linfedema, gestione della menopausa e salute neuromuscoloscheletrica delle donne.
Secondo l'Academy of Pelvic Health dell'American Physical Therapy Association, un terzo delle donne negli Stati Uniti soffre di qualche disturbo del pavimento pelvico. Tra i disturbi che possono includere incontinenza urinaria, prolasso degli organi pelvici e disfunzione intestinale.
I programmi di residenza consentono ai fisioterapisti di migliorare le proprie conoscenze e competenze cliniche, preparando i professionisti sanitari con una formazione altamente specializzata e ampliando il bacino di operatori sanitari competenti e compassionevoli per la comunità.
Sebbene i programmi di residenza in fisioterapia in ortopedia e neurologia siano più diffusi, il programma di residenza in fisioterapia per la salute delle donne dell'UCF e dell'Orlando Health Women's Health è solo il secondo in Florida e uno dei soli 22 nel paese. Il programma è attualmente in fase di accreditamento presso l'American Board of Physical Therapy Residency & Fellowship Education.
Gli specializzandi che aderiscono al programma ricevono formazione e tutoraggio dai fisioterapisti dell'Orlando Health e dai docenti di fisioterapia della Divisione di fisioterapia della Facoltà di Scienze e Professioni Sanitarie dell'UCF.
Il programma annuale, iniziato questo autunno con due specializzande, prevede una combinazione di pratica clinica, formazione didattica e tutoraggio. Le specializzande trascorrono 32 ore a settimana presso l'Orlando Health, lavorando con professionisti sanitari in un ospedale specializzato in cure acute femminili e in un servizio di riabilitazione ambulatoriale.
"Il nostro programma di specializzazione mira a offrire un'esperienza unica di formazione clinica e tutoraggio sia in ambito di terapia intensiva che ambulatoriale", afferma Beth Northrop, coordinatrice del programma per Orlando Health. "Le esigenze riabilitative delle donne spesso non sono considerate prioritarie negli ospedali, in particolare dopo il parto, il che può portare a sequele di patologie croniche. I nostri specializzandi sono preparati a diventare esperti nell'assistenza alle donne lungo tutto il percorso di cura e nell'offerta di interventi precoci e basati sull'evidenza per questa popolazione".
Ogni settimana, gli specializzandi trascorrono del tempo in un ambiente didattico e accademico a fianco dei docenti dell'UCF. Apprendono tecniche didattiche, tengono lezioni e presentazioni agli studenti di fisioterapia e conducono una revisione della letteratura scientifica che culmina in un rapporto di ricerca.
Ore aggiuntive settimanali sono dedicate al tutoraggio individuale da parte di specialisti certificati, sia docenti clinici dell'UCF che professionisti di Orlando Health con una vasta esperienza nel trattamento della salute femminile. Al termine del programma, i tirocinanti sostengono un esame di certificazione nazionale.
Il programma segna la seconda partnership di successo per la residenza in fisioterapia tra UCF e Orlando Health. Dal 2017 è attivo un programma di residenza in ambito neurologico, con una percentuale di successo del 100% al primo tentativo nell'esame di specializzazione. UCF e Orlando Health stanno inoltre collaborando a un programma di residenza in ambito sportivo, che dovrebbe assumere residenti a partire da luglio 2025.
Laura Arboleda '13 ha conseguito una laurea in scienze della salute presso la UCF e un dottorato in fisioterapia presso l'Università di St. Augustine. Lavora come fisioterapista da quasi cinque anni, principalmente in ambulatori ortopedici. Dopo aver completato il programma di specializzazione, aspira a specializzarsi nel trattamento di pazienti ostetriche e oncologiche.
"Quando curavo pazienti con mal di schiena, non credo di aver pensato alla connessione con il bacino", afferma Arboleda. "Ora, con le conoscenze aggiuntive che sto acquisendo, posso mettere insieme questi pezzi e aiutare davvero i pazienti a stare meglio. Credo che mi mancasse questo tassello quando curavo pazienti ortopedici. Non avevo conoscenze avanzate. Ora comincio a rendermi conto che questo sarebbe stato utile a quei tempi".
Arboleda intende includere anche gli uomini tra i suoi pazienti quando tornerà a esercitare la professione dopo aver completato la specializzazione.
"La nostra disciplina sta dando sempre più importanza al trattamento della regione pelvica, sia nelle donne che negli uomini. In ortopedia, i pazienti mi chiedevano come potessi aiutarli con problemi di debolezza del pavimento pelvico, come dolore e incontinenza urinaria. La domanda era elevata e i pazienti avevano bisogno di essere visitati dagli specialisti giusti."
Melinda Honore si è laureata presso la Florida A&M University, dove ha conseguito una laurea triennale in scienze della salute e un dottorato in fisioterapia nel 2024.
"Questo programma è importante perché ci sono così tante persone che hanno problemi di salute pelvica e femminile e li vedono come problemi silenziosi", afferma Honore. "Altre aree della fisioterapia si occupano di ciò che si può vedere fisicamente: le disfunzioni fisiche. Quest'area è potente perché consente di fornire ai pazienti gli strumenti necessari per affrontare le loro disfunzioni silenziose, senza che debbano più sopportare il peso di gestirle".
In qualità di neolaureata e clinica, Honore trae vantaggio dagli stretti legami con i professionisti dell'UCF e dell'Orlando Health.
"Credo che ciò che è stato più utile sia stato il tutoraggio e l'approccio individuale per fornire indicazioni nel lavoro con il paziente", afferma Honore. "Stiamo lavorando insieme per valutare e applicare diverse opzioni terapeutiche e diverse tecniche, e io le sto guardando da una prospettiva diversa".
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